Piala Asia 2027: Menanti Hoki John Herdman di Tengah Panas Bara Grup Neraka 

Bola.com, Jakarta - AFC telah resmi melakukan undian grup dan merilis jadwal pertandingan Piala Asia 2027 yang bakal digelar di Arab Saudi, 7 Januari hingga 5 Februari 2027.

Timnas Indonesia tergabung di Grup F bersama Qatar, Jepang, dan Thailand.

Grup ini ibarat neraka bagi Timnas Indonesia. Betapa tidak. Qatar adalah dua kali juara Piala Asia edisi 2019 dan 2023. Sementara Jepang pemegang gelar terbanyak dengan empat kali menggenggam trofi juara edisi 1992, 2000, 2004, dan 2011.

Di level lebih tinggi lagi, Qatar dan Jepang adalah partisipan Piala Dunia 2026 yang dilangsungkan di AS, Meksiko, dan Kanada pada bulan Juni-Juli mendatang.

Thailand? Pastinya juga tak bisa dipandang remeh karena The Elephant Wars adalah Raja ASEAN yang selama ini sulit ditundukkan Indonesia.

Timnas Indonesia bersama Qatar dan Jepang lolos langsung ke Piala Asia 2027 karena mencapai putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Jadi, Skuad Garuda tak perlu melalui babak kualifikasi lebih dulu.

Timnas Indonesia akan menghadapi Oman dan Mozambik di SUGBK, Jakarta, pada FIFA Matchday Juni 2026. Yunus Nusi menjelaskan PSSI lebih sering mengundang lawan ke Indonesia karena minim undangan tandang dan tingginya antusiasme suporter Garuda.

John Herdman dapat warisan dari pendahulunya, Shin Tae-yong. Pelatih asal Korea Sedlatan itu di Piala Asia 2023 berhasil mengantar Rizki Ridho dkk. hingga babak 16 besar.

Lantas, bagaimana peluang Timnas Garuda di tengah panasnya bara neraka Grup F?

"Sebenarnya kalau sudah level Konfederasi (Benua), semua grup adalah neraka karena pesertanya tim-tim terbaik di Asia. Ini seperti Piala Eropa, Piala Afrika, CONCACAF, dan CONMEBOLl," kata Gusnul Yakin, pengamat sepak bola senior asal Malang.

Menurut Gusnul Yakin, Piala Asia 2027 merupakan ujian terbaik bagi John Herdman, bagaimana ia menyiapkan tim tangguh dan sampai di mana dia membawa Timnas Indonesia.

"Ini ujian bagi John Herdman. Apakah kisah suksesnya bersama Timnas Kanada bisa ditularkan ke Timnas Indonesia. Dia akan merasakan atmosfer berbeda dari pengalamannya menangani Timnas Kanada dulu," ucapnya.

Sebagai sosok profesional, John Herdman dituntut minimal bisa menyamai prestasi Shin Tae-yong.

"Meski tak ditarget melangkah sampai perempatfinal, secara pribadi John Herdman pasti ingin membawa Timnas Indonesia melangkah lebih jauh lagi," kata mantan pelatih Persibo Bojonegoro itu.

Gusnul Yakin optimistis Timnas Indonesia bisa mengulang pencapaian edisi 2023.

Empat tahun lalu, Timnas Indonesia bisa lolos ke fase gugur dengan status peringkat ketiga terbaik di bawah Yordania, Palestina, dan Suriah.

Kepastian itu diperoleh setelah Kirgistan menyingkirkan Oman sebagai pesaing berebut peringkat ketiga terbaik. Timnas Indonesia ditolong gol Joel Kojo menit ke-80 untuk menahan imbang Oman 1-1.

"Grup F memang berat. Semoga John Herdman punya hoki seperti Shin Tae-yong karena masih ada peluang ke 16 besar lewat skenario menjadi salah satu dari empat tim di peringkat ketiga terbaik," ujar Gusnul Yakin.