Road to Semifinal Madura United di AFC Challenge League: Terseok-seok di BRI Liga 1, Terbang Tinggi di Pentas Asia

Bola.com, Jakarta - Terseok-seok di BRI Liga 1 2024/2025 tak membuat Madura United mengendurkan semangat saat berjuang mewakili Indonesia di AFC Challenge League. Laskar Sape Kerrab bahkan mampu menembus semifinal.

Performa Madura United di BRI Liga 1 2024/2025 memang mencemaskan. Berstatus runner-up musim lalu, anak asuh Alfredo Vera itu satu strip saja di atas zona degradasi, posisi 15, di atas PSIS Semarang dengan poin sama, 24 poin.

Madura United berpeluang untuk menyalip Persis Solo di posisi 14 jika mampu menjungkalkan Persija Jakarta pada laga tunda. Tiga poin bakal menambah jumlah kemenangan mereka menjadi tujuh.

Belakangan Madura United mampu menemukan ritme positif dengan meraih dua kemenangan dan dua kali imbang dalam lima laga terakhirnya di BRI Liga 1 2024/2025. Laga melawan Persija akan sangat penting guna menambah match fitness dan kepercayaan diri Lulinha dkk. jelang bertarung di AFC Challenge League.

Ya, meski susah payah di BRI Liga 1 2024/2025, Madura United justru tampil perkasa di AFC Challenge League 2024/2025. Mereka mampu menembus semifinal.

Semuanya bermula pada babak penyisihan Grup E. Madura United berhasil memuncaki klasemen berkat sekali menang dan sekali imbang. Laga pertama, mereka ditahan imbang 0-0 oleh SP Falcons (Mongolia), kemudian menang 2-1 atas Svay Rieng (Kamboja).

Melaju ke babak perempat final, giliran Tainan City yang jadi korban keganasan Madura United. Meski bermain imbang tanpa gol pada leg pertama, Madura United berhasil trengginas pada leg kedua.

Iran Junior, Lulinha, dan Youssef Ezzejjari masing-masing mencetak satu gol untuk memulangkan Tainan City ke Chinese Taipei. Madura United menang telak 3-0.

Pada babak semifinal, Madura United akan kembali berjumpa Preah Khan Reach Svay Rieng. Tim asal Jawa Timur itu akan lebih dulu terbang ke Kamboja dan bertanding pada leg pertama pada 10 April 2025 sebelum balik menjamu pada 17 April.

Fakta menarik didapat Madura United di AFC Challenge League. Mereka belum sama sekali menelan kekalahan sejak fase penyisihan atau grup, yakni dua kali menang dan dua kali imbang.

Satu hal yang unik, Madura United tidak sendirian dalam mengarungi ketatnya persaingan di AFC Challenge League 2024/2025. Ketika bertanding di Chinese Taipei, mereka mendapatkan dukungan masif dari suporter.

Tidak cuma suporter Madura United saja, fans Persebaya Surabaya, Arema, Persija Jakarta, sampai Persib Bandung dan bahkan PSCS Cilacap ikut memberikan dukungan.

Mengingat basis warga Indonesia di Kamboja cukup banyak, bukan tidak mungkin Madura United akan kembali mendapatkan sokongan dari suporter di sana.

Sumber: Ligaindonesiabaru.com